血压监测
什么是血压？
血压是动脉中血液的压力。每次心脏跳动时，都会将更多血液压入动脉。因为动脉中已充满血液，当心脏将更多血液泵入动脉时，会升高动脉中的压力。这一点很重要，因为一旦血液进入动脉中，在回到心脏之前血液不会得到另一次推动。这意味着血液从动脉进入所有小血管（将血液输送到身体组织）的唯一方式就是依靠推动其向前的这种压力。正是这种压力推动血液通过身体组织，最终进入静脉，通过静脉流回到心脏，心脏会再次推动血液。如果心脏停止跳动，则动脉中的压力会降低。没有这种压力，就没有动力推动血液通过所有身体器官，血液就会停止流动。
调节血压
血压必须足够强，才能持续推动血液到达全身各处。血压最初由心脏泵血产生。不过，还有许多其他因素会影响血压，这促成了人体自身的持续血压监测系统。例如，全身所有动脉都能够扩张或收缩到稍大或稍小尺寸。
如果动脉收缩到更小尺寸，则会挤压动脉内的血液，这会升高血压。如果动脉扩张到更大尺寸，则会降低血压。而且，通过收缩或扩张不同的血管，身体可以调节进入不同器官的血液量。奔跑时，通往腿部肌肉的动脉会扩张，这样可以让更多血液到达腿部肌肉。进食时，通往胃部的动脉会扩张，这样可以让更多血液到达胃部，帮助您消化食物。结束进食后，这些动脉会再次收缩，这样身体就不会浪费血流，将多余血液送到不需要的区域。有一些疾病状态会导致身体许多部位的动脉扩张，即使当时并没有使用那些身体部位也如此。如果足够多区域的动脉同时扩张，则整个循环系统的整体血压可能降低到危险程度。相反，如果身体大多数动脉收缩过度，则整体血压将过高。
身体中还有各种可帮助调节血压的化学物质。例如，如果您曾经突然受到惊吓，并在心跳突然加快且呼吸开始沉重时感觉肾上腺素突然激增，则您感受到的是身体中的化学物质肾上腺素的作用。除了导致心跳加快，肾上腺素还会导致动脉收缩，从而升高血压。
水化和脱水
另一个会影响血压的因素是身体内的液体总量。如果我们脱水，则循环系统中的血液总量会减少。我们没有失去实际血细胞，但是血液中的含水量减少了。实际上，我们的血液变得有点粘稠，总量减少。这意味着血液在血管中占用的空间变小，这会导致血压下降。我们的身体一直都在进行持续血压监测，可以通过使所有血管收缩一点来代偿这一点。但是，如果我们脱水太严重，并且超过了身体的代偿能力，则血压会下降。
从另一方面来说，如果我们喝水并摄入大量盐（盐起到保水的作用），则血液量会变大。红细胞数量并没有变，但是血液由于多余的盐和水变稀了一点。血液量会增加，这意味着血液在血管中占用的空间变大。这会导致血压上升。
毫米汞柱
通常，我们的身体会将血压调节为接近 120/80 mmHg。这意味着心脏刚跳动完后的压力为 120 毫米汞柱。这是数字血压监护仪上显示的血压读数的顶部数值。我们称之为收缩压。每次心跳后血压就开始下降。我们将下一次心跳前的最低压力记录为血压读数的底部数值，在这种情况下为 80 毫米汞柱。我们称之为舒张压。您可能更熟悉使用 PSI（磅/平方英寸）作为压力测量单位。单位毫米汞柱（或 mmHg）使用不同的单位测量压力。意思是使汞柱（如旧式水银温度计或旧式水银柱手动血压计中）升高那么多毫米所需的压力。
低血压和高血压
身体的血压需要足够高，以便血液能到达所有器官，最重要的是脑。因为脑是人体最高的器官，如果血压下降，脑会最先感受到影响。这就是头晕或昏厥可能是低血压症状之一的原因。那么您可能会想，为什么我们的身体不简单地将血压一直保持在很高水平？那样的话，我们就会有足够的压力将所需的所有血液运送到所有器官，通过将血压保持在很高水平，我们还会有内置安全裕度，这样即使血压下降一点，也永远不会太低。这确实是个不错的问题，我们的身体有自己的血压监测系统。但是，我们必须记住所有小动脉和毛细血管（将血液输送到身体的器官和组织的微小血管）的血管壁非常薄，这样氧气、二氧化碳和其他营养物才能轻松穿过血管壁往返于组织。毕竟，这才是整个循环系统的首要任务：向组织提供营养物和氧气并清除废物；而不是无缘无故只是让血液在高压下在全身循环。
高血压 – 沉默的杀手
因为那些小动脉和毛细血管直径小，管壁薄，所以非常娇贵。如果长期处于高压之下，它们可能会受损。它们可能形成瘢痕组织，变厚，阻碍提供营养物并清除体内器官废物的能力。这可能导致终末器官损伤。换句话说，终末器官（血液要循环到的器官）会因血管内压力过高而受损。
许多器官容易受到这种损伤：肺、心脏、脑、肾脏和眼睛等。长期高血压可能损伤所有这些器官。问题是血压过高时大多数人都感觉不到。但是器官中的损伤却在继续缓慢积累，即使您可能感觉完全正常也如此。这就是高血压疾病被昵称为“沉默的杀手”的原因，因为损伤悄无声息地缓慢积累，在足够多的器官受损之前，我们甚至没有意识到其正在发生，这最终可能会致命。但是高血压的危险不仅仅是因为慢性终末器官损伤。有时血压可能忽然变得这么高，身体某处的血管可能会真的撕开，从而导致内出血。如果这种情况发生在脑部，则会导致出血性脑卒中（因出血而导致的脑卒中）。如果发生在腹部，则可能导致腹主动脉瘤破裂，即腹部最大动脉撕裂，从而可能导致大量内出血。出于所有这些原因，您必须使用良好的血压监护仪定期检查血压。
血压监测
传统上，使用放在上臂的手动血压袖带和听诊器监测血压。有一个测量袖带中空气压力的压力计。将袖带充气至一个高于血压的压力。因为袖带中的压力高于手臂动脉内的血压，所以袖带会挤压动脉使其闭合，没有血液会流过动脉。然后缓慢降低袖带中的压力，同时使用听诊器听手臂动脉。可以听到血液再次开始流动的声音，发生这种情况的压力为收缩压，即血压读数的顶部数值。继续降低袖带中的压力，直至因袖带压迫动脉而产生的湍流的所有声音停止，血液平缓流动，没有任何声音。该压力为舒张压，即血压读数的下部数值。
电子血压监护仪
如今的电子血压计可以做相同的事情，却能够自动听取与收缩压和舒张压相对应的血流变化。这些自动血压计在医院和医生办公室中使用普遍。对于那些想在家测量血压的人而言，可以购买家用自动血压监护仪。手腕血压监护仪是类似器械，其压迫前臂靠近手腕处的动脉，而不是上臂动脉。这些仪器体积更小，也更容易使用。
CardiacSense 医疗手表 – 无袖带血压监护仪
现代传感器技术让我们能够使用电子方式测量血压，无需使用充气袖带压迫动脉，而是通过使用单个传感器阵列测量动脉内的实际搏动。这意味着可以更快测量压力，监护仪本身的体积可以小得多。能够这么轻松迅速地测量血压非常方便，这意味着可以更频繁地测量血压，以更好地了解一天中的平均血压，或者确定一个人可能感觉到某种特殊症状的特定时间的血压。CardiacSense 医疗手表除用作血压手表之外，还可以测量许多其他医学参数。这种穿戴式血压监护仪可以随时随地轻松测量血压，无需随身携带笨重的旧式血压检查仪。